微波是一種高頻波，以每秒24億次的速度變換，引起水分子的高速度輪擺運動，它們互相磨擦產(chǎn)生極大的熱量，可以方便的干燥物料。
物體吸收微波能量轉(zhuǎn)化成熱量后，物體溫度升高，物體內(nèi)含的水分蒸發(fā)，脫水，干燥；若適當(dāng)?shù)乜刂泼撍俣龋趯ξ锪线M(jìn)行干燥時就能讓物體的結(jié)構(gòu)松疏，膨化。在這個過程中，也可以控制調(diào)高加熱溫度，使物體處于烘烤狀態(tài)。
微波干燥不同于傳統(tǒng)干燥方式，其熱傳導(dǎo)方向與水分?jǐn)U散方向相同。與傳統(tǒng)干燥方式相比，具有干燥速率大、節(jié)能、生產(chǎn)效率高、干燥均勻、清潔生產(chǎn)、易實現(xiàn)自動化控制和提高產(chǎn)品質(zhì)量等優(yōu)點，因而在于燥的各個領(lǐng)域越來越受到重視。早在上世紀(jì)60年代國外就對微波干燥技術(shù)的應(yīng)用和理論進(jìn)行了大量研究，在近幾十年又得到了進(jìn)一步的發(fā)展。我國微波干燥技術(shù)研究起步較晚，與國外相比有一定的差距，但也取得了不錯的成績，也有許多研究與應(yīng)用成果。我國微波干燥技術(shù)現(xiàn)已用于食品工業(yè)、材料化工、醫(yī)藥工業(yè)、礦產(chǎn)開采業(yè)、陶瓷工業(yè)、實驗室分析、濕天然橡膠加工等方面。
干燥過程幾乎涉及國民經(jīng)濟的所有部門，廣泛應(yīng)用于生產(chǎn)和生活中。干燥的目的是除去某些原料、半成品及成品中的水分或溶劑，以便于加工、使用、運輸和貯藏等。一般的干燥方法有機械法、化學(xué)法和加熱(冷凍)法。這些方法要么設(shè)備龐大、干燥費用高，要么干燥速度慢、處理量小。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，如生物制品、新型材料(多相復(fù)合材料、納米材料、智能材料和生物醫(yī)學(xué)材料等)、高級陶瓷、新型高級食品和新型藥物制品等新產(chǎn)品的出現(xiàn)，傳統(tǒng)的干燥技術(shù)和干燥器不一定都適應(yīng)。微波干燥技術(shù)和微波干燥器已在輕工業(yè)、化工材料工業(yè)、食品與農(nóng)產(chǎn)品加工業(yè)等行業(yè)得到了廣泛應(yīng)用并表現(xiàn)出了顯著的優(yōu)越性。微波干燥無疑是適應(yīng)新產(chǎn)品要求的一項新技術(shù)。
國內(nèi)發(fā)展情況
同國外相比，我國在微波干燥技術(shù)的應(yīng)用研究方面起步較晚，雖然取得了不少成果，但微波干燥技術(shù)的應(yīng)用研究領(lǐng)域較窄，大多停留在實驗階段或小規(guī)模生產(chǎn)階段，復(fù)合微波干燥技術(shù)的研究有待于拓展，微波干燥的瞬間傳質(zhì)傳熱理論研究還不夠，與微波干燥技術(shù)配套的設(shè)備及儀器開發(fā)尚需加強。另外，雖然微波干燥在天然橡膠干燥方面的應(yīng)用理論研究已取得了很大進(jìn)步，但其規(guī)模化、連續(xù)化及自動化還有很多問題有待解決，微波干燥對橡膠分子結(jié)構(gòu)、非橡膠組分以及制品工藝性能等方面的影響還需進(jìn)一步研究。這些都是我們今后的研究重點。
